Ein Team, das die Arbeitnehmer langfristig begleitet
An der Université Laval in Québec untersucht ein Team von Forschern im Bereich Arbeitsmedizin, zu dem auch die Wissenschaftlerin Chantal Brisson gehört, seit den 1990er Jahren die Auswirkungen des psychosozialen Arbeitsumfelds auf die Gesundheit.
Die Stärke dieser Studien liegt in ihrer Methodik: Anstatt Stress zu einem bestimmten Zeitpunkt zu messen, werden dieselben Personen über mehrere Jahre hinweg begleitet. Dadurch lässt sich ein einfacher Zufall von einem soliden Zusammenhang unterscheiden.
Diese Arbeiten stützen sich auf ein zentrales Modell der Arbeitsmedizin, nämlich das Modell der Arbeitsbelastung („Job Strain“, Karasek-Modell): die Kombination aus hohen psychischen Anforderungen und geringem Entscheidungsspielraum, d. h. wenig Einfluss darauf, wie die eigene Arbeit erledigt wird.
Stress am Arbeitsplatz und Blutdruck
Eine im„American Journal of Public Health“ (Guimont et al., 2006) veröffentlichte Studie begleitete 6.719 Büroangestellte aus Québec-Stadt über einen Zeitraum von siebeneinhalb Jahren.
Ergebnis: Bei Männern, die wiederholt Stress am Arbeitsplatz ausgesetzt waren, lag der systolische Blutdruck im Durchschnitt um fast 2 mmHg höher als bei denen, die keinem solchen Stress ausgesetzt waren. Bei den Frauen zeigte sich ein ähnlicher Zusammenhang, allerdings mit weniger ausgeprägten Auswirkungen.
Zwei Millimeter Quecksilber mögen im individuellen Maßstab gering erscheinen. Doch Bluthochdruck ist einer der Hauptrisikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und entscheidend ist hier die Wirkung einer über die Zeit kumulierten Belastung auf die gesamte Arbeitnehmerpopulation.
Nach einem Herzinfarkt: Eine Rückkehr an den Arbeitsplatz birgt Risiken
Dies ist eine der bedeutendsten Studien des Teams. Sie wurde 2007 im JAMA veröffentlicht (Aboa-Éboulé et al.) und begleitete 972 Personen im Alter von 35 bis 59 Jahren, die nach einem ersten Herzinfarkt wieder in den Beruf zurückgekehrt waren, über einen Zeitraum von durchschnittlich fast sechs Jahren.
Personen, die chronischem Stress am Arbeitsplatz ausgesetzt waren, hatten ein doppelt so hohes Risiko für ein erneutes koronares Ereignis: einen erneuten Herzinfarkt, eine instabile Angina pectoris oder einen herzhaften Tod. Dieses Ergebnis blieb auch nach Berücksichtigung von 26 weiteren Risikofaktoren für koronare Ereignisse gültig
In einem Begleitkommentar zum Artikel forderte die schwedische Forscherin Kristina Orth-Gomér vom Karolinska-Institut, Stress am Arbeitsplatz in der klinischen Praxis stärker zu berücksichtigen.
Für Fachleute im Bereich Arbeitsmedizin ist die Botschaft klar: Die Rückkehr an den Arbeitsplatz nach einem Herzereignis lässt sich nicht nur aus medizinischer Sicht vorbereiten. Auch die Arbeitsbedingungen, die die betroffene Person erwarten, spielen eine Rolle.
Maßnahmen zur Organisationsoptimierung: Das Beispiel eines Krankenhauses
Das Team beließ es nicht bei dieser Feststellung. Es testete eine partizipative Maßnahme in einem Akutkrankenhaus und verglich diese mit einem Kontrollkrankenhaus (Bourbonnais et al., Occupational and Environmental Medicine).
Der Ausgangspunkt. Bei den Pflegekräften zeigte die erste Bewertung psychosoziale Risikofaktoren, die eindeutig mit psychischer Belastung in Verbindung standen:
| Postbote bei der Arbeit | Prävalenz psychischer Belastungen |
|---|---|
| Geringe Anerkennung | 2,9-mal höher |
| Unausgewogenheit zwischen Einsatz und Anerkennung | 2,7-mal höher |
| Hoher psychologischer Bedarf | 2,3-mal höher |
| Geringe Unterstützung durch Vorgesetzte und Kollegen | 1,4-mal höher |
Die Methode. Ein Team, in dem alle betroffenen Parteien vertreten waren, identifizierte 56 Problemsituationen und erarbeitete Lösungen in den Bereichen Teamarbeit, Personalbestand, Arbeitsorganisation, Fortbildung, Kommunikation und Ergonomie.
Die Ergebnisse. Nach einem Jahr hatten sich mehrere Risikofaktoren in dem betreffenden Krankenhaus verringert, ebenso wie Schlafstörungen und berufsbedingte Erschöpfung. Drei Jahre später bestätigte sich der Effekt: Fast alle Risikofaktoren hatten sich verbessert, und die berufliche Erschöpfung war deutlich zurückgegangen. Im Vergleichskrankenhaus hatten sich hingegen die soziale Unterstützung und die Eigenverantwortung verschlechtert.
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Intervention langfristig wirksam ist, und bewerten den partizipativen Ansatz als „in hohem Maße auf andere Organisationen übertragbar“.
Was diese Forschungsergebnisse für Unternehmen bedeuten
1. Stress am Arbeitsplatz ist auch eine Frage der körperlichen Gesundheit. Dies belegen Studien, in denen Herzfunktion und Blutdruck objektiv und über mehrere Jahre hinweg gemessen wurden.
2. Die Dauer der Belastung spielt eine Rolle. Diese Studien bringen die beobachteten Auswirkungen mit wiederholter oder chronischer Belastung in Verbindung. Werden Stresssituationen frühzeitig erkannt, kann gehandelt werden, bevor sich ihre Auswirkungen festsetzen.
3. Die Rückkehr an den Arbeitsplatz nach einer Herzerkrankung verdient besondere Aufmerksamkeit. Die Anpassung der Arbeitsbelastung, die Schaffung von Spielraum und eine begleitende Betreuung sind Teil einer erfolgreichen Rückkehr.
4. Die Organisation kann etwas bewirken. Die im Krankenhaus durchgeführten Versuche zeigen, dass ein partizipativer Ansatz, der Geschäftsleitung, Führungskräfte und Mitarbeiter einbezieht, messbare und nachhaltige Effekte erzielt.
Die wichtigste Erkenntnis aus diesen Arbeiten ist ermutigend: Die mit der Arbeitsorganisation verbundenen Risiken sind kein unabwendbares Schicksal. Sie lassen sich messen, verstehen und reduzieren.
Quellen und Literaturangaben
• Guimont C., Brisson C. et al. (2006). Auswirkungen von Arbeitsbelastung auf den Blutdruck: eine prospektive Studie an männlichen und weiblichen Angestellten. American Journal of Public Health. Zusammenfassung: NBC News.
• Aboa-Éboulé C., Brisson C. et al. (2007). Arbeitsbelastung und Risiko akuter rezidivierender koronarer Herzereignisse. JAMA, 298(14), 1652–1660. Zusammenfassung: ScienceDaily.
• Bourbonnais R., Brisson C., Vinet A. et al. (2006). Entwicklung und Umsetzung einer partizipativen Intervention zur Verbesserung des psychosozialen Arbeitsumfelds und der psychischen Gesundheit in einem Akutkrankenhaus. Occupational and Environmental Medicine, 63(5).
• Bourbonnais R., Brisson C., Vinet A., Vézina M., Abdous B., Gaudet M. (2006). Wirksamkeit einer partizipativen Intervention zu psychosozialen Arbeitsfaktoren zur Prävention psychischer Gesundheitsprobleme im Krankenhausumfeld. Arbeits- und Umweltmedizin, 63(5), 335–342.
• Bourbonnais R., Brisson C., Vézina M. (2011). Langzeitwirkungen einer Intervention auf psychosoziale Arbeitsfaktoren bei Fachkräften im Gesundheitswesen im Krankenhausumfeld. Arbeits- und Umweltmedizin, 68(7), 479.
