Eine Rolle an der Schnittstelle der Erwartungen
Der Vorgesetzte vor Ort und der Personalverantwortliche nehmen eine besondere Stellung ein. Sie setzen die Ziele der Geschäftsleitung um, haben ein offenes Ohr für die Mitarbeiter und sorgen für die Einhaltung der gesetzlichen Rahmenbedingungen – oft alles am selben Tag.Sie sind es auch, die heikle Situationen bewältigen müssen: die Ankündigung einer Umstrukturierung, einen Konflikt im Team, einen Mitarbeiter in Schwierigkeiten oder einen Fall von Belästigung, der geklärt werden muss. Ihre Rolle ist für das reibungslose Funktionieren des Unternehmens von entscheidender Bedeutung. Genau aus diesem Grund verdient ihre eigene Gesundheit besondere Aufmerksamkeit.
Was die Forschung über Führungskräfte zeigt
Eine exponiertere Zwischenposition. Eine Studie der Columbia University, die 2015 in der Fachzeitschrift „Sociology of Health & Illness“ veröffentlicht wurde, analysierte die Daten von 21.859 Vollzeitbeschäftigten in den Vereinigten Staaten. Depressive Symptome wurden von 18 % der Vorgesetzten und Führungskräfte angegeben, gegenüber 12 % der übrigen Beschäftigten. Außerdem gaben fast doppelt so viele Führungskräfte an, unter Angstzuständen zu leiden. Die Autoren führen dieses Ergebnis auf die Position in der Mitte der Hierarchie zurück, zwischen den Erwartungen der obersten Ebene und denen an der Basis.
In der Schweiz ist diese Feststellung jedoch zu relativieren. Laut dem Job-Stress-Index 2022 von Gesundheitsförderung Schweiz, für den 3’022 Erwerbstätige befragt wurden, befinden sich 28,2 % der Erwerbstätigen in einer kritischen Stresszone und 30,3 % weisen eine emotionale Erschöpfung auf. Personen ohne Führungsposition weisen dabei einen ungünstigeren Index auf als Führungskräfte. Eine Führungsposition bringt also auch Ressourcen wie Autonomie mit sich, die schützend wirken. Das Risiko konzentriert sich dort, wo die Anforderungen steigen, ohne dass der Handlungsspielraum entsprechend zunimmt.
Ein direkter Zusammenhang mit der Qualität des Managements. Eine in „Work & Stress“ (Kaluza et al.) veröffentlichte Metaanalyse, die 88 Studien und mehr als 12.000 Teilnehmer umfasst, zeigt, dass das Wohlbefinden von Führungskräften mit ihrem Führungsstil zusammenhängt. Gestresste oder erschöpfte Führungskräfte neigen eher dazu, einen negativen, auch passiven Führungsstil anzunehmen. Diese Ergebnisse sind korrelativ: Sie beweisen zwar nicht die Richtung des Zusammenhangs, zeigen aber, dass die Fürsorge für Führungskräfte auch die Fürsorge für ihre Teams bedeutet.
Personalfachleute: Oft unsichtbare Anforderungen
Personalfachleute sind mit zwei der sechs in der Forschung beschriebenen Gruppen psychosozialer Faktoren konfrontiert: emotionale Anforderungen (mit Notlagen umgehen, eine schwierige Entscheidung mitteilen, einen Konflikt oder eine Beschwerde bewältigen) und Wertekonflikte, wenn das, was von ihnen verlangt wird, nicht mit dem übereinstimmt, was ihnen gerecht erscheint. Dabei handelt es sich um reale Anforderungen, auch wenn sie in keinem Stellenprofil aufgeführt sind.
Forscher aus dem Bereich der Betriebswirtschaftslehre haben diese Rolle mit dem englischen Begriff „Toxin Handlers“ beschrieben: Personen, die die Spannungen innerhalb der Organisation auffangen, um andere davor zu schützen. Ihre Arbeiten legen nahe, dass ein Punkt den entscheidenden Unterschied ausmacht: diese Aufgabe offiziell in der Rolle der Personalabteilung anzuerkennen, anstatt sie allein dem guten Willen der Beteiligten zu überlassen (Kulik et al., 2009).
Die Forschung zur Gesundheit von Personalfachleuten ist nach wie vor begrenzt. Das ist an sich schon ein Hinweis: Diejenigen, die sich um die Gesundheit anderer kümmern, stehen selbst selten im Fokus der Forschung.
Die Anzeichen, auf die man achten sollte
Bei Führungskräften oder Personalverantwortlichen sollten bestimmte Anzeichen Alarm auslösen, insbesondere wenn sie mehrere Wochen andauern:
• Müdigkeit, die sich auch durch Ruhe nicht mehr bessert;
• Schwierigkeiten, abends oder im Urlaub abzuschalten;
• ungewöhnliche Reizbarkeit oder im Gegenteil Rückzug;
• Sinnverlust oder das Gefühl der Wirkungslosigkeit;
• Schlafstörungen;
• ein Führungsstil, der strenger wird oder distanzierter wird.
Diese Anzeichen stellen keine Diagnose dar. Sie deuten darauf hin, dass es Zeit ist, darüber zu sprechen – gegebenenfalls mit einer medizinischen Fachkraft.
Was wirklich hilft
Schulung von Führungskräften zum Thema psychische Gesundheit. Eine 2018 in der Fachzeitschrift „Occupational and Environmental Medicine“ veröffentlichte Metaanalyse von zehn kontrollierten Studien (Gayed et al.) zeigt, dass diese Schulungen das Wissen der Führungskräfte, ihre Einstellung und ihre Fähigkeit verbessern, einen Mitarbeiter in einer schwierigen Situation zu unterstützen. Die Auswirkungen auf die Gesundheit der Teams müssen noch bestätigt werden.
Messbare Ergebnisse bei den Fehlzeiten. Bei einer australischen Feuerwehr- und Rettungsdienstorganisation wurde im Rahmen einer 2017 in „The Lancet Psychiatry“ veröffentlichten randomisierten Studie (Milligan-Saville et al.) eine vierstündige Schulung für Führungskräfte getestet. Die arbeitsbedingten Fehlzeiten gingen in der geschulten Gruppe zurück, während sie in der Kontrollgruppe zunahmen. Die Autoren schätzen den Return on Investment auf fast 10 zu 1.
Über die Fortbildung hinaus ergeben sich mehrere Ansatzpunkte direkt aus den in der Forschung identifizierten Risikofaktoren:
• klare Rollen mit festgelegten Zuständigkeiten und Grenzen, insbesondere für sensible Situationen;
• tatsächlicher Handlungsspielraum, damit den Anforderungen auch die Mittel zur Erfüllung zur Verfügung stehen;
• Räume für den Austausch unter Kolleg*innen, wie beispielsweise Intervision, um schwierige Situationen zu besprechen;
• zugängliche fachliche Unterstützung, an die man sich in komplexen Situationen wenden kann;
• Anerkennung dieser oft unsichtbaren Arbeit durch die Geschäftsleitung.
Zusammenfassend lässt sich sagen
Führungskräfte und Personalverantwortliche sind oft die Ersten, die bemerken, dass es einem Mitarbeiter nicht gut geht. Ihre eigene Gesundheit steht dabei jedoch selten an erster Stelle.
Die Forschung liefert jedoch klare Gründe, sich damit zu befassen: Ihre Gesundheit hängt von der Qualität ihrer Führung ab, und einfache Maßnahmen wie Fortbildungen, klare Rollenverteilung oder gegenseitige Unterstützung unter Kollegen zeigen messbare Auswirkungen. Sich um diejenigen zu kümmern, die andere begleiten, bedeutet, die gesamte Organisation zu schützen.
Quellen
– Prins S.J. et al. (2015). Ängstlich? Depressiv? Vielleicht leiden Sie unter dem Kapitalismus: widersprüchliche Klassenpositionen und die Prävalenz von Depressionen und Angstzuständen in den USA. Sociology of Health & Illness. Zusammenfassung: Columbia Mailman School of Public Health.
- Gesundheitsförderung Schweiz (2022). Job-Stress-Index 2022, Informationsblatt 72. Pressemitteilung
- Kaluza A.J., Boer D., Buengeler C., van Dick R. Führungsverhalten und selbstberichtetes Wohlbefinden von Führungskräften: Eine Übersicht, Integration und meta-analytische Untersuchung. Work & Stress, DOI 10.1080/02678373.2019.1617369.
- Gayed A. et al. (2018). Wirksamkeit von Schulungen für Führungskräfte am Arbeitsplatz zum Verständnis und zur Unterstützung der psychischen Gesundheitsbedürfnisse von Mitarbeitern: eine systematische Übersicht und Metaanalyse. Occupational and Environmental Medicine, 75(6), 462.
- Milligan-Saville J.S. et al. (2017). Schulungen zur psychischen Gesundheit am Arbeitsplatz für Führungskräfte und deren Auswirkungen auf den Krankenstand der Mitarbeiter: eine cluster-randomisierte kontrollierte Studie. The Lancet Psychiatry, DOI 10.1016/S2215-0366(17)30372-3. Analyse der Studie.
- Kulik C.T. et al. (2009). Personalmanager als „Toxin-Handler“: Der Puffereffekt der Formalisierung von Verantwortlichkeiten im Umgang mit „Toxinen“. Human Resource Management.
